Moritz Föllmer (1971) is als het ware de verpersoonlijking van het internationale karakter van Amsterdam ’78. De geboren Duitser woont inmiddels al sinds 2011 in de hoofdstad en heeft daar het tafeltennis herontdekt. Inmiddels doet Moritz ook bestuurswerk voor de club. Hij speelt competitie in de derde klasse van de afdeling Holland Noord.
Hoe ben je in aanraking gekomen met tafeltennis en hoe oud was je?
‘Ik was rond 10 jaar oud toen ik voor de eerste keer met mijn opa in zijn kelder speelde. Daar had hij een tafeltennistafel staan. Iets later hadden we zelf een tafel in de tuin. Toen ik 13-14 jaar oud was, meldde ik mij aan bij een club: Young Stars Zürich in Zwitserland. Helaas was de reistijd van huis naar de club veel te lang en ik had in die tijd andere prioriteiten dan tafeltennis.’
Wanneer kwam je bij Amsterdam ‘78?
‘Ik had een flinke tijd later een vaag idee dat het leuk zou zijn weer eens een balletje te slaan. Maar ik deed er niets mee – tot ik met de bus door een Duitse stad reed, plotseling een tafeltenniswinkel zag, spontaan uitstapte en een nieuw batje kocht. Het leek me niet slim om er dan helemaal niets mee te doen; vandaar dat ik googelde naar een vereniging in Amsterdam – toen ik hier ging wonen en werken- en deze club vond.’
Waarom is tafeltennis zo’n leuke sport?
‘Tafeltennis is ook voor mensen die wat ouder zijn goed vol te houden. Maar de sport vergt ook dat je beslissingen neemt in een split second waarbij je dus snel moet reageren op wat je tegenstander doet. Verder kan het ook best een workout zijn. Het is een individuele sport maar ook weer niet éénzaam – en ik heb echt genoten van het spelen in verschillende teams.’
Schets eens een beeld van Amsterdam ’78
‘Het speciale van onze club is dat deze aan de ene kant authentiek is en tegelijkertijd heel internationaal – het is de mix van mensen die hem zo gezellig maakt. Daarom reageerde ik ook positief toen ik eind 2019 werd gevraagd of ik voorzitter van de stichting (de eigenaar van het pand, die het aan de club verhuurt) wilde worden. De samenwerking met de andere stichtingsleden en de clubbestuurders ervaar ik als een verrijking, en met z`n allen lossen we de problemen uiteindelijk op.’
Wat is het hoogtepunt in je tafeltenniscarrière?
‘Toen ik een keer van een speler met veel hogere rating en heel goede backspintechniek kon winnen – door veel snelle topspin services te spelen zodat hij nooit in zijn ritme kwam. Dat is het mooie van tafeltennis: je moet er ook voor zorgen dat je tegenstander niet in z’n spel komt.’
Met wat voor rubber speel je en heb je nog techniek- of andere tips?
‘Ik speel met een Butterfly Harimoto frame en Gewo ProNexus rubbers. Dit lijkt goed te werken voor mijn aanvallende speelstijl, maar ik ben niet iemand die steeds weer met nieuw materiaal experimenteert. Je kunt beter eerst aan je techniek werken en vooral proberen om in wedstrijden in een goede positie te blijven of te komen. Daar hangt je succes in een rally toch meestal vanaf.’